Pieza del mes - Enero 2021 - Museo Colonial
Altar colateral
Anónimo
Madera tallada y policromada
98 x 206,5 x 60 cm
Siglo XVIII
El altar de la liturgia católica es una estructura
rectangular, por lo general una mesa, sostenida por columnas o por un bloque.
Al ser el lugar donde sucede el sacrificio simbólico de la misa es uno de los
elementos de mobiliario más importante dentro de las iglesias. Por tal razón,
se crearon una serie de normativas que permitieran reconocer la sacralidad de
este elemento. Así, en el uso de determinados materiales —como la piedra— se suele
asociar la solidez del altar con la solidez de la Iglesia.
Antiguamente, uno de los elementos que necesitaba el
altar para ser consagrado y cumplir su misión era el ara, loza de piedra
consagrada que debía guardar las reliquias de algún santo. Sobre este elemento
el sacerdote extendía los lienzos de tela sobre los que ponía la hostia y el
cáliz.
A partir de las directrices dadas por el Concilio de
Trento (1545-1563), el potencial simbólico de la liturgia se reforzó mediante
la teatralización de los espacios, de las prácticas devocionales y de los
símbolos asociados a esta. Por tal razón, los altares desarrollaron complejos
programas ornamentales y decorativos que terminaban integrándose a los retablos,
estructuras escultóricas, pictóricas y arquitectónicas que se ubican detrás de
los altares. Con esto se buscaba ofrecer la escenografía necesaria para
explicar la liturgia y los misterios asociados a esta.
Este ejemplar del Museo Colonial es un altar
colateral, es decir, un altar que se ubicaba en la parte derecha o izquierda de
la nave central de una iglesia. A nivel formal, la estructura está dividida en
tres partes: 1) la superior, coronada por una cornisa curvilínea; 2) la mesa, carente
de decoración, en cuya parte central se observa un rectángulo de color claro
que correspondería a la piedra del ara y, finalmente 3) el cuerpo inferior, compuesto
por dos columnas con algunas decoraciones antropomorfas y por un frontal con
decoraciones fitomorfas coronadas por lo que parece un querubín. Esta pieza no
presenta mayor ornamentación, solamente algunos querubines y elementos
curvilíneos.